Una visión distinta sobre el origen del culto a la Virgen de las Nieves. (Hipótesis a desarrollar)

INTRODUCCIÓN.

   

 El cristianismo ha sido una religión que ha sabido convertir los ritos paganos en ritos cristianos. El culto a la Virgen María comenzó a tener fuerza en la Edad Media y para muchos autores la virgen sustituía a las antiguas diosas paganas, entre ellas las que tenía mediación para con los elementos naturales. 

   La Virgen Blanca muy extendida en el norte de Europa, tiene culto en Castilla la Mancha durante la el periodo medieval en las zonas de sierra o montaña, pero no en La Mancha llana que nos ocupa como espacio geográfico de estudio. Según algunos autores esta Virgen Blanca será la misma que la Virgen de la Nieves en años posteriores.

  En la lo que fue la antigua Luisitania, el culto a las mouras en Galicia, y las moras en Extremadura está muy extendido, el culto consiste en apreciar a una virgen blanca que se aparece y guarda fuentes de agua, lagunas,etc... y que pueden proporcinarte riquezas o desgracias en sus apariciones.  En Quero hay una peña la Mora y a sus pies un asentamiento romano y el paraje en el que se ubica se llama Las Fuentes, cuya leyenda dice que una mora protege un tesoro... 

   Algunos autores expresan las semejanzas de estos cultos con el culto a la diosa lusitana Ategina.

  

    

  

    El culto cristiano. 

   Este culto medieval mariano ha pasado para muchos autores a  tiempos modernos con el nombre de Virgen de la Antigua, es decir, el culto a la Virgen que por diversos motivos se interrumpió o cuya ermita se derrumbó, etc. Se sigue recordando con este nombre, es curioso que en Quero o Almagro, ambos con culto a Santa María de las Nieves desde el siglo XVII tengan un culto anterior al culto de la Antigua.

    Los pueblos de La Mancha y pueblos cercanos a ésta con culto a la Virgen de las Nieves son: Almagro, Bolaños de Calatrava, Cinco Casas, Quero, Cenizante, Los Llanos de Albacete, Torralba, Villanueva de la Jara, Montiel,... y otros muchos pueblos de Castilla la Mancha, con pequeñas capillas o santuarios pero que no entran dentro del campo geográfico del estudio. Todos ellos comienzan el culto a Santa María de las Nieves en el siglo XVII justo en el momento en el que los pozos de Nieve comienzan a extenderse por la Mancha. a todos ellos les precede una leyenda parecida, un años en el mes de agosto nieva, esa misma historia, nace en el Vaticano,  se crea a finales del siglo XV cuando al parecer en agosto nevó por intercesión de la virgen en Roma. 

   Con el tiempo la iglesia se hará con gran parte de los pozos de nieve de la Mancha, por diversos motivos, pero el principal es que serán los únicos en muchos casos capaces de pagar la cantidad de dinero tan grande que se necesita para una obra de estas dimensiones. 

  Que sea en Agosto el día de la virgen, tiene mucho de casualidad con lo que sucede en la gestión de los pozos de nieve, pues en estos días primeros días, los ayuntamientos solían intervenir en la gestión de los pozos de nieve ante la demanda de pueblos foráneos, esta intervención estaban orientada a asegurar el abastecimiento del propio pueblo frente a demandas foráneas y más lucrativas. 

 

   

   Los pozos.

    No todos los pozos eran iguales, los hay con cúpulas redondas cuadradas... de mayor y menor tamaño, pero en la provincia de Ciudad Real donde más estudiados están los más normales tienen las proporciones próximas a los cuatro metros de diámetro por los tres metros de profundidad. Estos pozos son llamados neveras por sus dimensiones tan distante de los pozos más grandes. En ocasiones la nieve se llegaba a almacenar en cuevas o bodegas soterradas.

        Cuadro del Cristo Villajos, en la parte superior de la derecha podemos ver el pozo de nieve, el cuadro fue pintado a mediados del siglo XIX por Francisco Pizarro Reillo. La fuente de la fotografía es (BarakaArqueologos)

   La nieve se comenzó a popularizar como medicina a mediados del siglo XVI, aunque se conoce desde hace miles de años este uso, uso por cierto, que en el Quijote ya se menciona,<< ... y aún hay un autor secreto, y de no poco crédito, que dice que habiendo cogido al Caballero del Febo con una cierta trampa, que se le hundió debajo de los pies en un cierto castillo, y al caer se halló en una honda sima debajo de tierra, atado de pies y manos, y allí le echaron una de estas que llaman melencinas, de agua de nieve y arena, de lo que llegó muy al cabo, y si no fuera socorrido en aquella gran cuita de un sabio grande amigo suyo, lo pasara muy mal el pobre caballero...>>  sin embargo, en La Mancha se popularizó en el siglo XVII procedente de Andalucía. Curiosamente de forma coetánea  al culto de la Virgen de las Nieves. Lo que no tiene nada de extraño, pues el culto santos y vírgenes tienen tres propósitos; curar, mejorar la climatología y tener un buen tránsito al más allá. 

  

    Relaciones de Felipe II Miguel Esteban ( Toledo). 

     Respuesta a la pregunta LII.   "(...) Que los votos de esta villa son a Nuestra Señora de.... que es el día de sus nascimiento, e se ayuna la vigilia e se da caridad porque en el voto que se hizo da cada vecino de cada caiz de pan que coge un celemín, e los que no cogen pan los casados a diez maravedies e las viudas a cinco e hay otro del Señor San Roque, e hace el concejo la fiesta, da caridad y esta fue por necesidad de los antepasados que se vieron en cierta pestilencia que hobo en aquellos tiempos, e Santa Quiteria, que cae a veinte e dos de Mayo, está votada por cierta rabia que andaba en todos los animales, que los acabó a todos, e a ciertos hombres también les dio la dicha rabia, e se huelga este día, e se dice una misa el concejo, e nunca más ha habido rabia, Bendito sea Dios, y el día de san Gregorio se huela, e se dice otra misa a Santa Bárbara, por las tempestades, y en estos días se hece procesión.

  Es por tanto coherente pensar que al usarse la nieve como medicina en aquellos años, el culto a este elemento natural se origine. De hecho, muchos de los pozos de nieve, pertenecerán a la iglesia, otros estarán en sitios altos junto a ermitas dedicadas a la Virgen.

Plano de la Batalla de Ocaña, 1809, las tropas españolas controlan en pozo de nieve y las ruinas de la  ermita de San Bernabé.

 Hipótesis final.

  Cruzando los datos de los pueblos de La Mancha en los que hay culto a a la Virgen de las Nieves y los pueblos con pozos de nieve, nos da un resultado abrumador, casi todos los pueblos con culto a la Virgen de las Nieves tiene pozo, no podemos decir lo mismo de los pueblos con pozo de Nieve, pues hay una gran cantidad de pueblos manchegos con pozos de nieve que no tienen culto a esta virgen, lo cierto es que muchos pozos como el de Criptana, ya son del siglo XVIII. Con todo lo que ello conlleva pues en este siglo hay una aparente regulación de cultos y reducción de cofradías y conventos.

  En Quero, Toledo, se encontró un cancel visigodo en los altos a escasos metros de la ermita de la nieves, el informe de los arqueólogos que la estudiaron proponían en una de sus hipótesis, que el cancel era de otro lugar y que lo habían escondido allí ante las invasiones de los musulmanes, lo cual  descartaría la hipótesis de que el lugar del culto a las Nieves de Quero es un antiguo yacimiento visigodo.  Y si es cierto, que el geo-radar al parecer, ha encontrado un hueco de unos tres a cuatro metros de profundidad y un hueco importante, puede que más que una cripta visigoda esta estructura responda a un pozo, sea de nieve o de agua. al fin y al cabo la ermita está sobre suelo de vereda, donde los pozos eran muy habituales junto a su cerramiento para evitar que se usaran de mala manera e incluso se ensuciaran con animales muertos. 

   Son muchos los datos que faltan de confrontar, muchas las desdichas que faltan para asegurar que el culto a la Virgen de las Nieves en La Mancha está originado por el uso de la nieve como medicina, pero como hipótesis tiene recorrido para su estudio, pues los datos principales, parecen coincidir a priori.  Pero además al final del XVIII muchos de los pozos pertenecían a la iglesia, así como está documentado su almacenamiento en cuevas y bodegas de algunos vecinos de los pueblos que comercializaban con ella y en cuyos pueblos no existe pozo. Pero ese es otro tema.  

 Algunos pueblos manchegos con culto a la Virgen de las Nieves.

Almagro, Ciudad Real, Culto a la Virgen de las Nieves y pozo de nieve.

Bolaños de Calatrava, Culto a la Virgen de las Nieves y pozo de nieve.

Chinchilla de Montearagón, Albacete. Culto a la Virgen de la Nieves y pozo de nieve.

Cinco Casas, Pedanía de Alcázar de San Juan, culto en Cinco Casas y pozo en Alcázar. 

Montiel, Ciudad Real, Culto a la Virgen de las Nieves y pozo. 

Vicente Torres Encinas.